귀신에 대한 믿음은 새로운 것이 아니며 오늘날 많은 성인들이 귀신의 존재를 믿습니다. YouGov 조사에 따르면 2020년 미국인의 46%가 유령을 믿고 있으며, 2021년 조사에 따르면 20%가 영혼과 조우한 적이 있는 것으로 나타났습니다. 영국의 경우 이 수치는 2014년 34%였으며 미디어의 영향으로 증가하고 있습니다. 그리고 인터넷. 초자연적 현상에 대한 예술과 미디어의 인기로 인해 유령에 대한 믿음이 높아졌습니다.
초자연적 현상, 이상한 소리, 스스로 움직이는 물체에 대한 동영상을 통해 많은 사람들은 영혼이 실제로 존재한다고 믿게 되었습니다. 심리학 연구에 따르면 사람들이 설명을 구하고 사고를 안정시켜야 하는 코로나19 팬데믹과 같은 위기 상황에서 유령에 대한 믿음이 증가하는 것으로 나타났습니다.
런던 대학교의 크리스 프렌치 교수는 인간의 진화된 생존 메커니즘이 초자연적 존재에 대한 믿음을 형성하는 데 중요한 역할을 했다고 설명했습니다. 인간의 두뇌는 무작위 현상을 초자연적 힘의 개입과 연결하여 사람들이 위험에 대처하도록 돕는 경향이 있습니다.
상황과 이전 신념도 사람들의 유령 경험에 큰 역할을 합니다. 연구에 따르면 유령이 나오는 것으로 보고된 환경은 더 으스스한 경험을 유발할 수 있습니다. 죽음에 대한 두려움과 상실의 고통과 같은 감정은 사람들이 죽은 후에도 영혼이 계속 존재할 수 있다고 믿도록 도와줍니다.
과학은 초자연적인 현상을 설명하려고 노력하지만, 초자연적인 세계에 대한 믿음은 여전히 존재하며 많은 사람들에게 위안을 줍니다. 심리적, 생물학적, 사회적 요인은 이러한 믿음을 유지하는 데 중요한 역할을 하며 오늘날에도 유령에 대한 믿음이 여전히 많은 사람들을 끌어들이는 이유입니다.
유령에 대한 믿음은 새로운 현상이 아닙니다. 실제로 수많은 조사에 따르면 성인의 상당수가 영혼의 존재를 믿고 있는 것으로 나타났습니다. 2020년 YouGov 설문조사에 따르면 미국인 중 46%가 유령의 존재를 믿고 있는 것으로 나타났으며, 2021년 여론조사에서는 참가자 중 20%가 영혼과의 만남을 경험했다고 답한 것으로 나타났습니다. 영국의 경우 2014년에 이 수치가 34%였으며, 미디어의 영향력과 인터넷의 성장으로 인해 이러한 믿음이 더욱 커지고 있는 것으로 보입니다.
영화, 게임, 팟캐스트, 소셜 네트워크를 통해 초자연적 세계에 대한 콘텐츠가 널리 확산되면서 유령에 대한 믿음이 높아지는 데 크게 기여했습니다. 그림자 같은 인물, 이상한 소리, 스스로 움직이는 사물의 모습을 담은 영상은 화제가 되었을 뿐만 아니라 많은 사람들에게 그것이 실제로 존재한다고 믿게 만들었습니다.
많은 심리학 연구에서는 위기 상황에서 초자연적 신념이 증가할 수 있음을 보여줍니다. 코로나19 팬데믹 시대처럼 삶의 불확실성에 직면할 때, 사람들은 초자연적인 요인을 찾아 설명하고 사고의 안정을 찾는 경향이 있습니다. 한편, 괴담은 규칙이 있는 세상에 대한 감각을 제공하고 사람들이 불확실성이나 설명할 수 없는 문제를 다루는 데 도움을 줍니다.
런던 대학교 골드스미스 초자연 연구 부서의 크리스 프렌치 명예 교수는 인간의 진화된 생존 메커니즘도 이러한 초자연적 신념의 형성에 기여했다고 설명했습니다. 인간의 두뇌는 야생 동물이나 포식자로부터 생존에 대한 실질적인 위협이 올 수 있는 시대 이후로 초자연적 현상이 위험을 신속하게 감지하고 대응한다고 믿는 경향이 있습니다. 프랑스어에 따르면, 우리는 무작위적이거나 설명할 수 없는 현상을 의도적인 이유와 연결하여 초자연적인 힘의 영향을 받는다는 가정을 하는 경향이 있습니다.
많은 심리학자들은 유령 현상을 경험하는 것은 유령을 믿는 사람만이 아니라고 믿습니다. 때로는 회의론자라도 설명하기 어려운 이상한 감정을 경험할 수 있습니다. 사람들이 “으스스한” 경험을 하게 만드는 두 가지 주요 요인은 흔히 상황과 이전 신념입니다.
과학자들은 상황이 인간 경험에 어떻게 영향을 미치는지 테스트하기 위해 많은 실험을 수행했습니다. 예를 들어, 1997년 연구에서 참가자들은 오래된 영화관을 탐험하도록 요청 받았습니다. 절반은 극장이 수리 중이라는 말을 들었고 나머지 절반은 유령이 나온다는 말을 들었습니다. 결과는 그 장소에 유령이 나온다는 말을 들은 사람들이 다른 그룹보다 더 이상한 경험을 했다고 보고했으며, 이는 상황과 신념이 우리 경험에 미치는 영향을 보여줍니다.
또한, 수면 마비와 같은 경험은 유령과 초자연적 존재에 대한 믿음을 높이는 데에도 기여합니다. 이 상태는 마비된 사람이 잠에서 깨어난 후 몇 초 또는 몇 분 동안 움직일 수 없게 만드는 동시에 여전히 자신 근처에 무서운 존재가 맴돌고 있음을 느끼게 합니다. 이 경험은 전 세계적으로 매우 흔하며 종종 환각을 동반하여 서유럽의 마녀, 중부 및 동부 유럽의 뱀파이어, 심지어 이누이트 문화의 사악한 무당의 존재에 대한 믿음과 같은 다양한 이미지로 이어집니다.
사람들이 귀신을 믿는 가장 큰 이유 중 하나는 감정적 요인입니다. 죽음에 대한 두려움과 사랑하는 사람을 잃는 고통은 매우 인간적이고 항상 존재하는 감정입니다. 우리나 우리가 사랑하는 사람이 죽은 후에도 다른 형태로 “계속 존재할” 수 있다는 생각은 우리의 두려움을 완화하고 영혼을 위로하는 데 도움이 됩니다. 심리학자 프렌치는 자신이 초자연적 요소를 믿지는 않지만, 그것이 마음의 평화와 삶에 긍정적인 영향을 준다면 다른 사람들이 자신의 믿음을 유지하는 것을 방해하지 않는다고 말했습니다.
문화적, 정서적 요인 외에도 인간의 두뇌는 때때로 자연 현상에 대해 우리를 오도합니다. 작은 소음이나 무작위 사건은 뇌를 통해 신비한 힘과 빠르게 연결될 수 있습니다. 우리의 두뇌는 익숙하지 않은 현상을 이해하도록 내장되어 있으며 우리가 혼자가 아니라고 쉽게 믿게 만듭니다.
이러한 혼란에 대한 전형적인 이야기는 은퇴한 우체부 로드니 홀브룩(Rodney Holbrook)의 이야기입니다. 홀브룩은 매일 밤 물건을 잃어버렸을 때 누군가가 책상을 청소한다고 말했습니다. 그는 그 “신비한 손님”을 포착하기 위해 카메라를 설치하기로 결정했고, 그가 발견한 것은 그를 놀라게 했습니다. 범인은 유령이 아니라 자기 공간을 정리하는 작은 쥐다.
따라서 유령에 대한 믿음은 인간 문화에서 오랫동안 존재해 왔지만, 많은 심리적, 생물학적, 사회적 요인이 그러한 믿음을 유지하는 데 기여합니다. 과학이 여전히 초자연적 현상을 설명하는 방법을 찾고 있는 동안, 신비로운 세계에 대한 믿음은 쉽게 사라지지 않을 것입니다. 특히 사람들이 여전히 그곳에서 삶의 미지의 세계에 대한 매혹적인 설명과 위안을 찾을 때 더욱 그렇습니다.
